Ensimmäinen Muumi-teos oli vuonna 1945 ilmestynyt Småtrollen och den stora översvämningen (ilmestyi suomeksi vuonna 1991 nimellä Muumit ja suuri tuhotulva). Seuraava teos, Kometjakten (suom. Muumipeikko ja pyrstötähti) ilmestyi jo syksyllä 1946. Kolmas muumikirja Trollkarlens hatt (suom. Taikurin hattu) julkaistiin syksyllä 1948. Se oli Tove Janssonin kirjallinen läpimurto. Se sai ylistävät arvostelut sekä Suomessa että Ruotsissa, ja kirjasta tehtiin nopeasti englanninkielinen käännös Finn Family Moomintroll, joka ilmestyi 1950.
Vuonna 1952 englantilainen Charles Sutton Associated Pressistä otti yhteyttä Tove Janssoniin. Hän oli kiinnostunut Muumeista. Vappuaattona 1952 tehdyn sopimuksen seurauksena maailman suurin iltapäivälehti, Lontoon Evening News alkoi syyskuussa 1954 julkaista Muumi-sarjakuvia englanniksi. Parhaimmillaan Muumi ilmestyi 20 miljoonalle päivittäiselle lukijalle neljässäkymmenessä maassa, 120 eri lehdessä. Aikuisille suunnattua sarjakuvaa julkaistiin 20 vuoden ajan. Tämä tekee siitä kaikkien aikojen menestyksekkäimmän suomalaisen sarjakuvan.